После долгих лет разлуки решил вернуться к циклу "Берсеркер" Фреда Саберхагена . Боялся, что с возрастом восприму иначе. Но все прошло хорошо, Саберхаген оказался мастер. Представьте себе, человечество вышло в космос, расселилось, создало кучу колоний-государств, встретило инопланетян, постепенно начало косо смотреть друг на друга и готовиться к войне. То ли между колониями, то ли с инопланетянами, а то и со всеми сразу. В общем, военная гонка в самом разгаре, дипломаты шлют ноты, а простые люди в фейсбуке уже рассчитались на первый-второй и поставили нужные флаги на аватарки. Внезапно из мрачных глубин космоса выныривают берсерки. Чудовищные корабли, в поперечнике как штат Нью-Джерси, то есть сотни километров. Кто их создал, когда - непонятно. Но видно только одно, цель каждого берсерка - уничтожать все живое. Сначала уничтожают флот, затем бомбардируют города, затем заливают планету газами или радиацией, чтобы даже бактерии не выжили. Похоже на сработавший план "Dead Hand" какой-то погибшей цивилизации. Из могилы достали всех. Берсерки - умные, высокоинтеллектуальные, со специальным рандомным генератором для непредсказуемости. Могут учиться, эволюционировать, строить новые корабли, чинить себя. Я думаю, для такого плана достаточно пары зондов Фон Неймана . Так что та гипотетическая цивилизация действительно могла применить план, потому что полноценный флот собрать сразу она не могла. Ну так покричали-покричали последние предупреждения и запустили своих дронов. И они через сотни лет, а может тысячи вернулись. Это я придумал, как могло быть, у Саберхагена другое объяснение может быть, я еще ни разу не нырял так глубоко. Саберхаген написал 11 книг про эту хтонь. Я читал первую, может вторую, в 90х. Далее бумажных книг не видел, а может устал от тематики. Но сейчас впечатление от первой книжки, как и тогда, отличное. Вплоть до мурашек по коже. Как Alien в первый раз. Как работы Гигера. Как "Нечто" Карпентера. Абсолютное зло. С первых же строк, никаких долгих введений и флешбэков, никаких длинных подводок. Только краткие предисловия перед каждым абзацем - Мы не знаем что это такое, если бы мы знали, что это такое... Но мы не знаем и нам конец, если бы не... И под это торжественное ощущение безнадеги начинаются короткие рассказы. Вот пресыщенный жизнью фуд-блоггер летит на корабле и его захватывает берсерк. Всех убивают, а его оставляют в живых. Почему? Да ты, типа и так правильно настроен, отвечает берсерк. Иди, проповедуй свою философию остальным людям, пускай следуют за тобой, це мне по нраву, быстрее сдохнете. Вот крохотная колония пытается срочно собрать боевые корабли, чтобы остановить подходящего берсерка, но времени нет. И тогда один умирающий от ковида человек говорит - дайте мне маленький обычный кораблик, я с ним поговорю. Да что ты поговоришь, он тебя просто размажет. Все равно помирать, дайте кораблик - хотя бы оттяну время, а вы можете успеете. Прилетает к берсерку и прямо там у него жесткий приступ, легкие помирают, ковид бесится, но миссию выполнять надо и что же говорит человек - Жизнь - высшая точка развития Вселенной, бла-бла-бла. А берсерк тоже помирает и ухи просит. В смысле, наивная философия явно для него не аргумент, но его где-то черти носили так долго и жестоко, что корабль почти разваливается и все слуги-роботы разваливаются. Поэтому, когда он берет на абордаж кораблик человека, у него помирает один робот. Затем другой. Затем робопилот паркует кораблик внутри берсеркера и разваливается тоже. Человек уже не может дышать, но смотрит на пульт и соображает - Если включить переход на сверхсветовую, его же порвет. А! А! Задолго до Звездных войн XXI века, еще в 60х этот прием Фред Саберхаген придумал. А берсеркер понимает ситуацию и вступает в переговоры. А чем это закончилось, я вам не расскажу, у вас документов нет. Вот берсерк захватывает парочку - мужчину и женщину в смысле 60х годов XX века, а не как сейчас. И велит им размножаться, чтобы изучать жизнь и вырабатывать новые вирусы и прочие методы борьбы. А на берсерке уже живет кибермаугли, выращенный под топкой. Говорить умеет, но воспитан машинами до изобретения нейронок, поэтому голос очень странный... Очень, очень интересные истории, живые срезы общества, характеры, драмы. Чувство безнадеги не отступает, берсеркеры остаются непобедимыми, просто видели они столько битв, что к моменту книги уже довольно потрепаны. Плывут в космосе как металлические луны смерти, изъязвленные кратерами, расщелинами, озерами расплавленного металла. По атмосфере мне напоминает гибрид "Звездных войн" для взрослых и первого фильма "Чужой". Еще игры серии "Dead Space". Майндфак, то есть игры с разумом, присутствуют в изобилии. Надо попробовать прочитать все одиннадцать книг и сравнить ощущение после. По стилю это максимально лаконичные рассказы. Я бы даже назвал такое "текстовым комиксом". Многие фантасты "золотого века" так писали, я не понимаю, почему так нельзя писать на конкурсах рассказов. Я такое не видел. Да ладно, я и сам так не писал. pS: я сейчас быстро просканировал прочитанное в книжке. Так, собственно боям и металлической киберхтони в тексте довольно мало уделяется внимание. Все эти ощущения, что вы прочитали выше, я нарисовал в своей голове, используя небольшие вступительные абзацы. А основное тело текста - герой сказал то, герой сделал это. Может, так и надо писать, не срываясь в длительные утомительные и подробные визуализации, которые в тексте могут лишь нагнать тоску. Но я бы хотел посмотреть такое кино или сериал. Чем еще удобен "берсеркер" - это действительно абсолютное зло для всей биологической жизни. Никакой политики, никакой морали. Он просто хочет всех убить. Казалось бы, что можно придумать в такой прямолинейной ситуации? А вот Саберхаген как-то изворачивается и придумывает, я удивляюсь с каждым новым прочитанным куском. Фред - мастер.